フリーズドライ食品は、加工と保存食方法として、以下の食品以上の良い特性があります：

• 生食品 (冷蔵食品)
• 冷凍食品
• 缶詰食品
• ドライフード
• 棚などで保管できる加工食品（シリアル、ポテトチップス、他）

これらの加工、または保存方法の一つ一つには利点、そして不利点があります。しかし、フリーズドライは最新の加工方法を使っているため、競争率の激しいマーケットでも他の加工方法より、有利な立場に立っています。

フリーズドライ（凍結乾燥）は何百年も前に南米ペルーのインカ人が食物を保存する為アンデス山脈の山頂で生まれた食物保存方法です。山脈の極度の寒さと低気圧が今のフリーズドライ機器の原理なのです。

この原理だけを見ると、フリーズドライはとてもシンプルなプロセスに思われます。しかし、実際にその環境を作り、実行させようとすると、繊細な環境を作り上げなくてはならないため、とても難しい事が分かります。フリーズドライは、ほぼ全ての水分を食品から取り除くため、軽量化されます。水分が多い食品ほど、減量が大きいのです。例えば、水分量が多いスープなどは、とても軽いフリーズドライ食品となります。チーズなどもフリーズドライされますが、スープより水分量が少ないため、スープよりは重いフリーズドライ食品になります。

フリーズドライのプロセスは食品がどの様に加工されるかによって変化します。例えば、皮や根の除去、殺菌、もしくはスライシングなどです。様々な食品にはその食品の最適な凍結時間があり、製品の品質を保つために凍結時間が短くなるか長くなるかが異なるため、凍結のプロセスまでも変化します。また、凍結乾燥温度が原料許容可能最高温度を上回らないようにしつつ、最速に昇華乾燥プロセスが行われる様にする事が大切です。これも、その原料において変化します。

水の平衡状態図(右)がフリーズドライプロセスの表示をしています。　フリーズドライ、または昇華プロセスは、図に表示されているように、氷結した水(０度以下)を液体化せず蒸気にします。この特徴が食品の細胞組識を守り、色、形、味が素材にとても近いものに出来上がります。

細胞組織を壊し、形までも縮ませてしまう熱風乾燥に比べて(例えば、レーズンなど)、フリーズドライ食品は現物にそっくりです。細胞組織が守られているため、再水和が水の中でも、お客様のお口の中でも早いのが特徴です。